Fundado no dia 21 de maio de 1998 a partir da documentação da agremiação amadora Esporte Clube Novo Cruzeiro, o Ipatinga Futebol Clube completa hoje 27 anos de existência.
Logo em seu primeiro ano, o Tigre, mascote definido ainda em 98 por votação popular, estreou na categoria profissional, sob comando do técnico Zé Ângelo Preca, ao ser vice-campeão Mineiro da terceira divisão, e ficou com uma das duas vagas de acesso ao Módulo II do estadual de 1999, quando novamente foi vice-campeão, já como filial do Cruzeiro, e obteve o acesso à elite do futebol estadual da temporada 2000.
Em 2002, o Ipatinga, que manteve parceria com o Cabuloso até um ano antes, foi vice-campeão Mineiro da primeira divisão, ao perder a taça para a Caldense, numa competição que não contou com a participação dos grandes de Belo Horizonte.
Primeiro título
Em 2004 veio o primeiro troféu conquistado pelo Tigrão de Aço: a Taça Minas Gerais, com o treinador Luís Fernando Gatão.
Maior conquista
Na temporada seguinte, 2005, veio a maior conquista da história quadricolor.
De volta como parceiro do Cruzeiro, o Ipatinga foi campeão Mineiro, sob comando do técnico Ney Franco, exatamente sobre o Cabuloso.
Outros feitos
Em 2006, vieram o vice-campeonato estadual, ao perder a decisão para o mesmo Cruzeiro (com quem viveu seu último capítulo de uma parceria), e o acesso ipatinguense da Série C para a B do Campeonato Brasileiro.
No mesmo ano, o Tigre foi semifinalista da Copa do Brasil, ao ser eliminado pelo Flamengo, que seria o campeão.
Na segunda divisão nacional de 2007, outro acesso histórico quadricolor, ao terminar com o vice-campeonato.
Pesadelo
Porém, na mais aguardada temporada da história do Ipatinga, quando o clube completaria dez anos, veio o pesadelo de dois rebaixamentos consecutivos, registrados no Campeonato Mineiro e no Campeonato Brasileiro da Série A.
Módulo II
Em 2009, o Tigrão de Aço foi campeão estadual do Módulo II, sob comando do técnico Marcelo Oliveira, e garantiu seu retorno à elite do futebol em Minas no ano seguinte.
Retorno
De volta à primeira divisão mineira no ano de 2010, o Ipatinga foi vice-campeão estadual, pela terceira vez, ao perder a taça para o Atlético.
Novas quedas
Na mesma temporada, o rebaixamento voltou a atingir o coração quadricolor, com a queda da B para a Série C do Brasileiro.
No ano de 2011, novo descenso, agora no Campeonato Mineiro.
Ressurgimento
No segundo semestre daquela temporada, 2011, o ressurgimento, quando o Tigre subiu para a segunda divisão nacional do ano seguinte e conquistou o Bi da Taça Minas Gerais, sob comando do saudoso técnico Ney da Matta.
Outro descenso
Em 2012, caiu de novo da B para a C do Brasileiro.
Mudança de cidade
Na temporada seguinte, o Ipatinga deixou a cidade ipatinguense e foi morar e jogar em Betim, Grande BH, e com o nome de Betim Futebol Clube.
De volta a Ipatinga
O Tigrão voltou a ser de Aço em 2014, quando retornou ao município de Ipatinga.
Mais rebaixamento
Na temporada 2016, o Ipatinga caiu do Módulo II para a Segundona Mineira, equivalente à terceira divisão.
Último título
No ano seguinte, nova tentativa de ressurreição quadricolor, quando o clube conquistou o título Mineiro da Segundona, sob comando do técnico Eugênio Souza, e voltou ao Módulo II em 2018.
Retomada
Em 2022, o Tigre foi vice-campeão da principal divisão de acesso estadual e retornou à elite do futebol mineiro do ano seguinte.
Caiu de novo
Porém, ano passado, o Quadricolor de Aço voltou a ser rebaixado na primeira divisão em Minas e, com isso, disputa atualmente o Campeonato Mineiro do Módulo II 2025.
Único
O Ipatinga é o único time em Minas que foi campeão estadual das três divisões do futebol profissional.
