Hugo Calderano é impedido de entrar nos EUA para competição por já ter ido a Cuba

O brasileiro Hugo Calderano, atual número 3 do ranking mundial de tênis de mesa, não poderá disputar o Grand Smash de Las Vegas, nos Estados Unidos. O torneio, que começa nesta sexta-feira (4), é considerado um dos mais importantes da modalidade, equivalente a um Grand Slam.

O motivo da ausência é burocrático: Calderano teve sua autorização de entrada negada pelas autoridades americanas por ter viajado a Cuba em 2023, quando disputou o Campeonato Pan-Americano e o evento de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris-2024. Como tem cidadania portuguesa, o atleta normalmente utilizaria o sistema eletrônico ESTA, que dispensa visto para europeus. No entanto, a ida a Cuba tornou o brasileiro inelegível para essa facilidade.

Segundo sua assessoria, Hugo tentou de todas as formas conseguir um visto emergencial, acionando até a Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e o Comitê Olímpico e Paralímpico do país (USOPC). No entanto, não havia tempo hábil para agendar a entrevista consular e viabilizar sua entrada antes do início da competição.

"Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores aos Estados Unidos usando meu passaporte português. Assim que fui informado da situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das principais competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente depois de resultados tão positivos", disse Calderano.

O brasileiro vive a melhor fase da carreira: em 2025, foi campeão da Copa do Mundo, vice-campeão mundial e vencedor do WTT da Eslovênia. O Grand Smash de Las Vegas seria o segundo torneio desse nível no ano. No primeiro, disputado em janeiro, Hugo foi eliminado nas oitavas de final.