Nesta quarta-feira (29), o Cruzeiro tem a chance de alcançar uma final internacional após 15 anos de espera. A equipe enfrenta o Lanús na Argentina, em uma partida decisiva pela Copa Sul-Americana. O desafio é grande: para avançar, o time celeste precisará vencer diante de 50 mil torcedores argentinos no Estádio La Fortaleza.
O jogo de ida, disputado no Mineirão, terminou em um empate por 1 a 1, deixando o Cruzeiro com a necessidade de um triunfo no tempo regulamentar para se classificar diretamente. Em caso de novo empate, a decisão irá para os pênaltis. Apesar da crise que afeta o Lanús, que ocupa a 26ª posição no Campeonato Argentino e acumula 11 jogos sem vitória, o time argentino mostrou sua força em Belo Horizonte e está determinado a avançar para a final.
Para o Cruzeiro, a partida representa uma oportunidade de reconquistar a confiança da torcida e melhorar a imagem de uma temporada cheia de altos e baixos. Sob o comando de Fernando Diniz, a equipe vem de uma série de sete jogos sem vencer, seis deles já sob a direção do novo treinador. No Brasileirão, o time mineiro ainda luta por uma vaga na Libertadores, mas os recentes tropeços complicaram o objetivo. Agora, na Argentina, os jogadores estrelados buscam mostrar força e desempenho competitivo para superar o Lanús e reverter o cenário.
Embora o Cruzeiro tenha uma forte tradição na Libertadores, com dois títulos, suas conquistas mais recentes foram em competições nacionais. A última final continental da equipe foi em 2009, quando perdeu para o Estudiantes de La Plata em casa. Desde então, os principais títulos vieram do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil. Uma vitória contra o Lanús poderia representar um marco importante para a Raposa, com a possibilidade de conquistar um título internacional inédito.
O técnico Fernando Diniz mantém sigilo sobre a formação inicial, mas algumas posições seguem indefinidas. No meio-campo, o volante Walace pode formar dupla com Romero, que retorna após suspensão. No ataque, Barreal é cotado para começar a partida, enquanto Lautaro ainda é dúvida devido à condição física. No gol, Cássio deve voltar ao time após se recuperar de um edema na coxa, tendo sido poupado na derrota por 3 a 0 contra o Athletico no fim de semana.
