Incêndios florestais devastam comunidades próximas a Los Angeles, deixando, até a noite de quarta-feira (8), cinco mortos e forçando a evacuação de mais de 80 mil pessoas. As previsões indicam que os focos de incêndio devem piorar, alimentados por ventos de até 150 km/h, complicando o trabalho dos bombeiros.
Na tarde de quarta-feira, um novo incêndio surgiu em Hollywood Hills, resultando na evacuação de pontos turísticos como a Calçada da Fama e o Teatro Dolby, famoso pela cerimônia do Oscar.
O xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, confirmou que o número de mortos subiu de dois para cinco conforme as equipes avançavam na região afetada. As vítimas foram registradas no incêndio Eaton, em Altadena, um subúrbio ao norte de Los Angeles, onde as chamas devastaram quase 4.300 hectares.
Em uma coletiva de imprensa, Miguel Márquez, funcionário da Prefeitura de Pasadena, descreveu a situação como “22 horas brutais” para os bombeiros, que enfrentaram condições extremas com ventos de até 129 km/h. O comandante dos bombeiros de Pasadena, Chad Augustín, destacou que o número de vítimas seria muito maior sem a atuação heroica de sua equipe, que trabalhou durante toda a noite resgatando pessoas de edifícios em chamas, ruas e veículos.
Nos últimos dias, vários incêndios começaram nas áreas ao redor de Los Angeles, com três deles fora de controle e causando danos significativos. O primeiro, iniciado na manhã de terça-feira em Pacific Palisades, destruiu mais de mil estruturas e cerca de 6.390 hectares. Mais de 50 mil pessoas receberam ordens de evacuação no condado de Los Angeles.
Kristin Cowley, do departamento de bombeiros local, afirmou que os incêndios estão colocando os serviços de emergência à beira do colapso, com centenas de feridos, tanto civis quanto bombeiros. Além disso, mais de 300 mil moradores da região ficaram sem energia.
A cidade amanheceu coberta por uma nuvem densa de fumaça, com tons cinzas e alaranjados, árvores caídas e várias palmeiras danificadas pelos ventos fortes.
A intensidade dos incêndios simultâneos está desafiando até o abastecimento de água da cidade, com vários hidrantes secos. O Serviço de Água e Eletricidade de Los Angeles pediu aos cidadãos que economizassem água.
A situação causou pânico em diversas comunidades da costa californiana, resultando no fechamento de escolas e no bloqueio de importantes vias da cidade. Alguns incêndios chegaram até o Getty Villa, um dos maiores centros de arte do mundo, mas a instituição garantiu que permaneceria segura.
Esses incêndios ocorreram em um período de baixa umidade e quando os ventos de Santa Ana, típicos da temporada, começaram a intensificar. As autoridades alertaram que a situação ainda está longe de ser controlada.
Embora incêndios sejam comuns no oeste dos Estados Unidos, a mudança nos padrões climáticos aumentou a intensidade desses eventos. Após dois invernos mais úmidos, que favoreceram o crescimento da vegetação, o atual inverno é muito mais seco.
O meteorologista Daniel Swain explicou que, além dos ventos fortes, a seca extrema vivida nos últimos seis meses é histórica. “A falta de chuva, o calor anômalo e a seca são algo que não vemos desde os anos 1800”, afirmou.
As causas dos incêndios ainda estão sendo investigadas.
